Le moteur diesel est un moteur à combustion interne utilisant le diesel comme carburant. Le moteur diesel appartient à la catégorie des moteurs à allumage par compression, et il est souvent appelé moteur diesel en raison du nom de son principal inventeur, Diesel. L'énergie libérée lors de la combustion agit sur le dessus du piston, poussant le piston et le transformant en travail mécanique rotatif via la bielle et le vilebrequin.

Consignes pour le démarrage périodique du moteur diesel : déconnecter le moteur diesel de la boîte de vitesses ou mettre la boîte de vitesses au point mort. Mettre l'électroaimant de stationnement, l'interrupteur électrique et les dispositifs de commande mécanique en position de fonctionnement.

Pour un moteur diesel équipé d'un régulateur à pleine course, positionner l'accélérateur légèrement au-dessus du ralenti ; pour un moteur diesel automobile à froid avec un régulateur bipolaire, il faut appuyer complètement puis relâcher la pédale d'accélérateur avant l'engagement du démarreur.

Attention : pour éviter d'endommager le groupe électrogène diesel au démarrage, le temps d'engagement du démarreur ne doit pas dépasser 30 secondes à chaque fois, et l'intervalle entre deux démarrages consécutifs doit être de 2 minutes.

Le manomètre de pression d'huile du moteur diesel doit afficher une lecture dans les 15 secondes suivant le démarrage. Lors du démarrage à froid du moteur diesel, il faut augmenter lentement le régime pour assurer une lubrification suffisante des paliers et une pression d'huile stable. Avant d'augmenter progressivement la charge, le moteur doit tourner au ralenti à 1000 tr/min pendant 3 à 5 minutes. Il est strictement interdit d'accélérer ou de charger le moteur diesel immédiatement après le démarrage.

Attention : le temps de fonctionnement au ralenti du moteur diesel ne doit pas être trop long, car cela pourrait endommager le moteur. En effet, à bas régime, la température de la chambre de combustion est basse, ce qui empêche la combustion complète du carburant, entraînant des dépôts de carbone, le colmatage des orifices des injecteurs, ainsi que le grippage des segments de piston et des soupapes. Si la température de l'eau de refroidissement est inférieure à 60 °C, le carburant peut également laver l'huile à la surface des chemises de cylindre, diluant ainsi l'huile dans le carter, ce qui empêche une bonne lubrification de toutes les pièces mobiles.