Un groupe électrogène diesel désigne un générateur entraîné par un moteur diesel, composé d'un moteur à combustion interne et d'un générateur utilisant le diesel comme carburant.

Lorsque le moteur diesel fonctionne, il aspire de l'air dans le cylindre du moteur diesel, qui est comprimé à un niveau très élevé en raison du mouvement du piston, atteignant une température élevée de 500 à 700 °C. Ensuite, le carburant est pulvérisé sous forme de brouillard dans l'air chaud, se mélangeant avec cet air chaud pour former un mélange combustible qui s'enflamme spontanément. L'énergie libérée par la combustion agit sur la surface supérieure du piston, poussant le piston, qui, via la bielle et le vilebrequin, est convertie en travail mécanique rotatif.

Un générateur est un dispositif qui convertit le travail mécanique fourni par le moteur diesel en énergie électrique, basé sur les lois de l'induction électromagnétique et de la force électromagnétique. Par conséquent, son principe de construction général consiste à utiliser des matériaux magnétiques et conducteurs appropriés pour constituer un circuit magnétique et un circuit électrique qui s'induisent mutuellement, générant ainsi une puissance électromagnétique pour atteindre la conversion d'énergie.

En raison de sa grande capacité, de son démarrage rapide, de sa facilité d'utilisation, de sa possibilité de fonctionnement en parallèle et de sa longue durée d'alimentation continue, ainsi que de sa capacité à fonctionner de manière autonome sans être connecté au réseau électrique régional, ce qui le rend insensible aux pannes du réseau et très fiable, il est largement utilisé dans la plupart des écoles, entreprises, administrations et même foyers en Chine. Cependant, en raison du coût élevé de production d'électricité, les groupes électrogènes diesel sont principalement utilisés comme sources d'alimentation de secours d'urgence, ou pour des stations d'alimentation mobiles et dans certaines zones où les grands réseaux électriques ne sont pas encore accessibles.

La vitesse de rotation des groupes électrogènes diesel est généralement inférieure à 1000 tours par minute, avec une capacité allant de quelques kilowatts à plusieurs milliers de kilowatts, en particulier pour les unités de moins de 200 kilowatts, qui sont relativement simples à fabriquer. Le couple de sortie sur l'arbre du moteur diesel fluctue périodiquement, ce qui fait que le générateur fonctionne dans des conditions de vibrations intenses. Par conséquent, les composants structurels du groupe électrogène diesel, en particulier l'arbre tournant, doivent avoir une résistance et une rigidité suffisantes pour éviter la rupture due aux vibrations. De plus, pour éviter que les fluctuations du couple ne provoquent une vitesse irrégulière du générateur, entraînant des variations de tension et des scintillements d'éclairage, le rotor du groupe électrogène diesel doit également avoir un moment d'inertie élevé, et la fréquence propre de vibration de torsion de l'arbre doit différer d'au moins 20 % de toute composante alternative de la fréquence des fluctuations de couple du moteur diesel, afin d'éviter la résonance qui pourrait causer la rupture de l'arbre.